Фамилия Ленский образована от прозвища, в основе которого лежит название реки Лены. Эта река впадает в море Лаптевых, протекает в Иркутской области и Якутии. Первооткрыватель реки землепроходец Пенда в 1619-1623 гг. зафиксировал ее название в форме Елюенэ, которая в русск. употреблении закрепилась как Лена.
Гидроним Елюенэ обычно объясняют как эвенкийское «большая река», но само эвенкийское название было воспринято Пендой со значительным искажением. Исходным было слово «йэнэ», сохранившееся в эвенкийском фольклоре и в некоторых говорах эвенков со значением «очень большая река». Но изучение эвенкийских говоров показало, что начальному «и» одних говоров закономерно соответствует начальное «л» в других, что дает варианты Йэнэ /Лэнэ и далее Линэ, превратившееся в русское Лена. Поскольку топонимические фамилии содержали указание не только на принадлежность к конкретной семье, но и на отношение к определенному географическому объекту, то изначально они представляли собой прилагательные с различными формантами: фамилии на – ский /-цкий и –анинов /-янинов принадлежат в основном знати и дворянству; фамилии на –итов /-ичев, -инов, -цев, - яков /-аков, - ников, -ин, -их /-ых. В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Ленский, со временем получил фамилию Ленский.
