Основой фамилии Герасимов послужило церковное имя Герасим. Каноническое мужское имя Герасим происходит от греческого «герасмиос» - «почтенный, уважаемый».
У этого имени есть несколько святых покровителей. Один из них, Преподобный Герасим Иорданский, с юных лет был монахом. Около 450 года он пришел в Палестину и поселился на реке Иордан, где основал монастырь. Однажды Преподобный Герасим залечил рану у льва, и лев до смерти служил ему. День памяти этого святого – 17 (4) марта. Другой покровитель имени - Преподобный Герасим Вологодский, киевлянин по рождению. В 1147 году он построил церковь во имя Святой Троицы и монастырь в лесу, в полуверсте от реки Вологды. Еще один покровитель имени, Преподобный Герасим Болдинский (1490-1554) – подвижник, основавший монастырь на Болдинской горе. День его памяти – 14 (1) мая.
Скорее всего, основатель рода Герасимовых занимал довольно высокое социальное положение. Такое предположение объясняется тем, что фамилии, образованные от полной формы имени, имела в основном социальная верхушка, знать, или семьи, пользовавшиеся в данной местности большим авторитетом, представителей которых соседи уважительно звали полным именем, в отличие от выходцев из других сословий, звавшихся, как правило, уменьшительными, производными, обиходными именами.
Среди известных представителей фамилии — Дмитрий Герасимов (ок. 1465 — после 1535 или 1536), вошедший в историю как «посол Дмитрий», Дмитрий Толмач, Дмитрий Схоластик. Дмитрий Герасимов прославился как русский книжник, дипломат, переводчик («толмач латинский», как называет его Никоновская летопись), ученый и богослов, один из первых посредников между европейской культурой эпохи Возрождения и Московским государством.
